Ce n’est pas un hasard si Pope choisit d’offrir cette maquette à sa femme. En effet, le Taj Mahal, situé à Âgrâ à 200 km au sud de New Delhi, sur la rive sud du fleuve Yamunâ au nord de l’Inde, est un mausolée construit par l'empereur moghol Shâh Jahân en mémoire de son épouse. Elle meurt le 17 juin 1631 en donnant naissance à leur quatorzième enfant. La construction commence en 1632. En 1648, après 17 années de durs labeurs qui ruinèrent les finances du royaume, les travaux du Taj Mahal furent achevés. Par amour pour sa femme, il fit mener à bien ce projet insensé afin de lui offrir le plus prestigieux des mausolées.

Le Taj Mahal : véritable complexe architecturale

Le Taj Mahal est construit en utilisant des matériaux provenant de diverses régions de l'Inde et du reste de l'Asie. Plus de 1 000 éléphants ont été employés pour transporter les matériaux de construction. Bâti sur un socle de grès rose et de marbre large d'une centaine de mètres. Il s'élève à 56 mètres de haut. Entièrement réalisé en marbre blanc et pierres semi-précieuses, le Taj Mahal est entouré d'un jardin parcouru de canaux et décoré de fontaines.






Le dôme central du tombeau est entouré par quatre minarets identiques, qui s'inclinent vers l'extérieur de telle sorte qu'en cas de tremblement de terre, ils s'écroulent dans la direction opposée au tombeau. À la gauche du monument se trouve une mosquée, faite de grès rouge, qui a été construite afin de sanctifier l'endroit et fournir un lieu de culte aux pèlerins. Du côté droit, se trouve une réplique symétrique exacte de la mosquée mais qui mal orientée, ne peut servir de lieu de culte.

Si l'architecture du Taj Mahal est si célèbre c'est par la justesse des proportions de l'ensemble allié à une symétrie unique respectée dans sa construction. Les axes de symétrie sont accentués par les jardins et les pièces d'eau situés en face du tombeau selon des axes perpendiculaires rigoureux. La particularité du Taj Mahal est d'être saisissant de beauté aussi bien de loin que de près. Il fait d’ailleurs penser de loin à une maquette tant la finesse architecturale est impressionnante. Un ingénieur tel que Scofield n’est donc pas un luxe pour Pope afin de l’aider dans la construction de sa réplique miniature.


Mythes et légende : Le Taj noir

Pope fait allusion au Taj noir lors d’une de ses dicussions avec Michael. En effet, la légende reste vivace d'une planification de la construction d'une réplique symétrique du Taj sur la rive gauche, en marbre noir cette fois-ci, les deux bâtiments finissant par être reliés par un pont. Cependant, il est peu probable cependant que cela ait été envisagé, le trésor impérial ne l'aurait pas permis. De plus, contrairement au marbre blanc que l'on trouve en abondance au Rajasthan, donc à peu de distance et à un prix très bas, on ne trouve pas de marbre noir, en tous cas pas dans les quantités nécessaires, en Inde, ce qui aurait rendu les coûts de construction impossibles à assumer.

La légende veut également que, sous la conduite d'un chef architecte iranien aidé de confrères européens, des milliers d'ouvriers venus de tout l'empire moghol participèrent à la construction et certains furent finalement amputés des mains ou des pouces pour que la perfection atteinte ne puisse plus jamais être reproduite.

Patrimoine Mondial
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Le complexe du Taj Mahal est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983 et en 1996, le monument fut classé comme l'un des sites les plus menacés du monde par le Fond Mondial des monuments, en raison des dommages subis par la pollution environnante. Les mesures de protection sont telles qu'aujourd'hui, il est à priori hors de danger.

Il est en effet le monument le plus visité d'Inde. En 2003, trois millions de personnes sont venu du monde entier pour l’admirer. Depuis 1995, seuls sont autorisés les piétons et les cyclo-pousses dans un périmètre de 10 000 m2 autour de la ville d'Agra.

Le Taj Mahal est une des plus belles constructions humaines jamais réalisées et symbolise pour toujours la «vision matérialisée de l'amour».

Dernière modification par Fernando Sucre (30-11-2006 19:43:53)